Абрахам Мэррит - Гори, ведьма, гори! [Дьявольские куклы мадам Мэндилип]
— Я не видел лавку, но всё остальное — правда.
Я встал и подошел к телу Рикори.
Я собирался поднять простыню, когда что-то привлекло мое внимание,
Красное пятнышко величиной с монету. Кровяное пятнышко. Дотронувшись до него пальцем, я осторожно положил простыню на место. Пятно было как раз напротив сердца Рикори.
Я взял одну из самых сильных моих луп и вынул самый тонкий из моих зондов. Под лупой я увидел на груди Рикори крохотный укол, не больше, чем от тончайшей иглы. Осторожно я вставил в него зонд. Он легко скользнул вниз, пока не дотронулся до стенки сердца. Дальше он не пошел.
Какая-то острая, тонкая игла прошла через грудь Рикори, прямо к сердцу.
Я посмотрел на него с сомнением, не было причины умирать от такого укола. Если, конечно, орудие не было отравлено или если укол не сопровождался каким-нибудь шоком. Но такой шок вряд ли мог убить Рикори — человека, привыкшего ко всему в своей жизни.
Нет, несмотря на мои исследования, я не был уверен в смерти Рикори. Но я не сказал об этом Мак Канну. Живой он или мертвый, но Мак Канн должен объяснить ужасный факт. Я повернулся к паре, которая внимательно следила за каждым моим движением.
— Вы говорите, вас было всего трое в машине?
Снова я увидел, как они переглянулись.
— Была еще кукла, — сказал Мак Канн как-то вызывающе.
Я отмахнулся от этого ответа с нетерпением.
— Я повторяю вопрос: вас было только трое в машине?
— Трое людей, да!
— Тогда, — сказал я угрюмо, — вам следует многое объяснить. Рикори был убит. Заколот. Я должен вызвать полицию.
Мак Канн встал и подошел к телу. Он взял лупу и долго смотрел на маленькое пятнышко от укола. Затем повернулся к шоферу.
— Я сказал тебе, что это сделала кукла, Поль!
Глава 5
Случай в машине Рикори
(Продолжение)
Я сказал: — Конечно, ты не думаешь, что я этому поверил?
Он не ответил, размял вторую сигарету в пальцах и закурил, шофер приблизился к телу Рикори, опустился на колени и стал молиться. Мак Канн, к моему удивлению, совершенно успокоился. Было похоже на то, что установление причины смерти Рикори восстановило его обычное хладнокровие и самоуверенность. Он сказал почти весело:
— Я должен заставить вас поверить!
Я подошел к телефону. Мак Канн прыгнул ко мне и остановился, загородив телефон спиной.
— Подождите минутку, док. Если я принадлежу к тому типу крыс, которые могут вонзить иглу в тело человека, который нанял меня, чтобы охранять его, не кажется ли вам мое поведение непонятным? Как вы думаете, что в этом случае помешало нам с Полем просто удрать?
Откровенно говоря, я об этом не подумал. Только теперь мне стало понятно, в какое опасное положение попал я сам. Я взглянул на шофера. Он поднялся с колен и стоял, внимательно глядя на Мак Канна.
— Я вижу, что вы не всё поняли, — Мак Канн невесело улыбнулся. Он подошел к итальянцу. — Дай-ка мне твои игрушки, Поль.
Шофер молча погрузил руки в карманы и передал ему пару автоматических пистолетов. Мак Канн положил их на стол. Он добавил к ним свои два револьвера.
— Сядьте, док, — сказал он и указал на мой стул у окна. — Это вся наша артиллерия. Пусть она будет у вас под руками. Всё, о чем я прошу вас, не звоните никому, пока не выслушаете.
Я сел, положил рядом с собой оружие, проверил, заряжены ли револьверы. Они были заряжены.
— Док, — сказал Мак Канн, — я хочу, чтобы вы подумали над тремя вещами.
Первое — если бы я был хоть в какой-то мере виноват в смерти босса, разве я так вел бы себя?
Второе — я сидел с правой стороны от него. На нем было толстое пальто. Как бы я мог проткнуть его тончайшей иглой через одежду и через куклу? Да еще сделать это так, чтобы он не заметил? Рикори ведь был сильным человеком. Да и Поль заметил бы что-нибудь.
— А если Поль сообщник?
— Верно, — согласился он. — Это так. Поль сидел в той же луже, что и я. Не так ли, Поль?
Он быстро взглянул на шофера, который молча кивнул. — Ладно, оставим это под вопросом. Возьмем третье обстоятельство: если я убил босса эти путем, а Поль был со мной, неужели бы мы привезли его к единственному человеку, который мог понять, как он был убит? А когда вы определили причину смерти, как мы и ожидали, рассказать вам всё так, как оно было, и тем погубить себя? Иезус Мария, док, я не такой идиот, чтобы так поступить.
Лицо его исказилось.
— И зачем мне убивать его? Я бы прошел через ад для него, и он знал это. И Поль тоже.
Я почувствовал правоту всего сказанного. В глубине души я был уверен, что Мак Канн говорит правду или, по крайней мере, то, что кажется ему правдой. Он не убивал Рикори. И всё же сваливать это на куклу было слишком фантастично… А в машине было всего три человека. Мак Канн словно читал мои мысли.
— Это могла быть какая-нибудь механическая кукла, — сказал он. — Заводная, приспособленная для удара.
— Мак Канн сойди вниз и принеси мне ее, — приказал я резко.
Он дал наконец какое-то рациональное объяснение.
— Ее там нет, — сказал он и усмехнулся весело. — Она выпрыгнула.
— Нелепость… — начал я.
Шофер перебил меня.
— Но это верно. Что-то выпрыгнуло, когда я открыл дверь. Я подумал, что это кошка или какой-нибудь другой зверек. Я сказал: «Кой черт!» и тут увидел ее. Она бежала со всех ног. Затем остановилась и потом исчезла в тени. Я видел ее один момент, как блеск молнии. Я сказал Мак Канну: «Что за черт!» Мак Канн шарил в машине. Он сказал: «Это кукла! Она убила босса!» Я ответил: «Кукла? Что ты хочешь сказать?» Он объяснил. Я ничего не знал о кукле раньше, хотя видел, что босс нес что-то под пальто. Я не знал, что там у него. Но я видел эту проклятую штуку — не кошку и не собаку. Она выпрыгнула из машины и проскочила у моих ног.
Я спросил иронически:
— Вы считаете, Мак Канн, что эта механическая кукла была заведена так, что могла убивать и убежать после этого, не так ли?
Он покраснел, но ответил спокойно.
— Я не утверждаю, что механическая кукла. Но всякое другое представление было бы сумасшествием, не правда ли?
— Мак Канн, — сказал я, — чего вы хотите от меня?
— Док, когда я был в Аризоне, там умер один фермер. Умер неожиданно. Там был один парень, который, казалось, был сильно замешан в этом деле. Маршалл сказал: «Я не думаю, что ты это сделал, но я единственный придерживаюсь такого мнения. Что ты мне на это скажешь?» Парень ответил: «Маршалл, дайте мне две недели, и если я не притащу человека, который это сделал, вы можете повесить меня». Маршалл сказал: «Прекрасно. Временное определение: умер от шока». Это и был шок. От пули. Ну вот, еще до конца второй недели явился этот парень с убийцей, привязанным к его седлу.
![Абрахам Меррит - Гори, ведьма! [Дьявольские куклы мадам Мендилипп]](/uploads/posts/books/74040/74040.jpg)
